海绵城市，即像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害方面具有良好的“弹性”。下雨的时候可以吸水、蓄水、渗水、净化水。必要时，它可以“释放”储存的水并加以利用。
建设海绵城市，充分发挥自然生态功能和人工干预功能，有效控制雨水径流，实现自然积累、自然渗透、自然净化的城市发展模式，有利于恢复城市水生态，涵养水资源，增强城市防洪能力，扩大公共产品有效投资，提升新型城镇化质量，促进人与自然和谐发展。
建设海绵城市的最大意义在于解决硬化路面带来的一系列问题，特别是解决城市内涝，减少地下水，缓解城市热岛效应。建设海绵城市还可以保护和修复城市生态环境，提供良好的生活环境。
